Det norske robotselskab 1X har rejst 100 millioner dollar, svarende til omkring 685 millioner kroner, i en Series B-runde. Runden ledes af EQT Ventures, venturearmen i den svenske kapitalforvalter EQT, og det giver finansieringen en nordisk afsender, der er sjælden i en branche domineret af amerikansk kapital. Pengene skal især bruges til at bringe en kommende hjemmerobot ved navn NEO på markedet.
1X bygger det, selskabet selv kalder androider, altså menneskelignende robotter tænkt til at færdes blandt mennesker. Det har allerede den hjulgående EVE i drift hos kunder inden for logistik og vagttjeneste, men NEO er noget andet. Det er en tobenet model rettet mod almindelige hjem og daglige opgaver i private boliger. Det er den, kapitalen først og fremmest skal sætte fart på, oplyser 1X.
Fra OpenAI-runde til nordisk lead-investor
Runden er den anden store kapitalindsprøjtning til 1X på under et år. I marts 2023 rejste selskabet 23,5 millioner dollar i en Series A2-runde ledet af OpenAI Startup Fund, fonden bag ChatGPT-selskabet. Den runde gav 1X et stempel fra en af AI-verdenens mest profilerede aktører. Denne gang er det ikke OpenAI, men EQT Ventures, der står i spidsen.
Ud over EQT Ventures deltager Samsung NEXT, Samsungs investeringsarm, som ny investor sammen med Nistad group. De eksisterende investorer Sandwater og Skagerak Capital er også med, begge norske. Tilsammen har 1X dermed rejst over 123 millioner dollar siden Series A2-runden, oplyser selskabet.
Bernt Øivind Børnich, der er administrerende direktør i 1X, siger i meddelelsen, at selskabet er “thrilled” over at have de førende investorer med bag missionen om at bringe androider sikkert ud på nye markeder. Ted Persson, partner i EQT Ventures, kalder det i samme meddelelse “et privilegium at se de muliggørende teknologier tage form foran øjnene på os, i realtid”.
En robot til hjemmet, ikke kun fabrikken
Vinklen på NEO adskiller 1X fra flere af de andre aktører, der lige nu jagter kapital til humanoide robotter. Hvor mange satser på fabriks- og lagerarbejde, sigter 1X med NEO mod forbrugermarkedet og opgaver i private hjem. Selskabet har på dette tidspunkt ikke vist en færdig NEO offentligt, og hvornår den når ud til kunder, oplyser 1X ikke. Indtil videre er der altså en plan og penge i ryggen, men ingen færdig robot.
Den nordiske vinkel er værd at hæfte sig ved for en dansk læser. EQT er en af Nordens største kapitalforvaltere, og når netop dens venturearm leder en runde i et norsk robotselskab, knytter det en stor del af pengene bag et af de mere ambitiøse projekter til vores egen del af verden.
