Unitree har sat en tobenet humanoid robot til salg fra cirka 5.900 dollar. Robotten hedder R1, og selskabet markedsfører den som verdens billigste humanoid. Det er et prispunkt, der ligger markant under, hvad de fleste andre i feltet tager for en maskine i menneskeform, og langt under Unitrees egen tidligere model.

Hvad robotten faktisk kan til den pris, er en anden sag. Men tallet er bemærkelsesværdigt i en branche, hvor de mest omtalte humanoider enten slet ikke er til salg, eller holdes på prisniveauer producenterne ikke offentliggør. Unitree har bygget sit navn på netop at presse prisen ned på avanceret robotteknik, først på firbenede robothunde, siden på humanoider.

Det Unitree oplyser om R1

R1 er lille og let. Ifølge Unitree står robotten omkring 123 centimeter høj og vejer cirka 25 kilo, og den har 26 led, den kan bevæge uafhængigt af hinanden, det fagfolk kalder frihedsgrader. Den kører på et indbygget litiumbatteri, som ifølge selskabet rækker til omtrent en times aktivitet, og den har kamera, mikrofoner og højttalere samt en multimodal AI, der kan genkende tale og billeder.

I lanceringsvideoen viser Unitree R1 lave kolbøtter, gå på hænder, bokse og løbe ned ad en skråning, alt sammen under sloganet “Born for Sports”. Hvor meget af det robotten gør på egen hånd, og hvor meget der er programmeret eller styret på forhånd, dokumenterer videoen ikke.

I grundudgaven mangler R1 gribehænder. Hvor Unitrees større modeller kan udstyres med fingerfærdige hænder, der kan gribe og håndtere ting, ender R1’s arme uden, og selskabet retter den mod udviklere, undervisning og forskning frem for praktisk arbejde i et hjem eller på en fabrik.

Endnu et niveau ned i pris

R1 er ikke Unitrees første humanoid. I maj 2024 satte selskabet G1 til salg fra 16.000 dollar og kaldte den dengang en af de billigste gående robotter på markedet. R1 ligger under en tredjedel af det. Den er lavere, lettere og mere afgrænset i, hvad den kan, og prisen følger med ned.

Til 5.900 dollar bliver en tobenet robot billig nok til, at et almindeligt universitetslaboratorium eller en enkelt udvikler kan købe en og selv finde ud af, hvad den dur til. Det er det marked, Unitree går efter, ikke industriel drift.