NEURA Robotics rejser 55 mio. dollar til USA og Japan

Den tyske robotvirksomhed NEURA Robotics har rejst 55 millioner dollar, svarende til omkring 380 millioner kroner (omregning vejledende). Pengene skal bruges til at udvide til USA og Japan og til at opskalere produktionen på selskabets hjemmebane i Metzingen i Sydtyskland. Det oplyser NEURA i en meddelelse, der blev rapporteret af blandt andre TechCrunch og Tech.eu den 19. juli 2023.

Runden er ledet af investeringsselskabet Lingotto, der ejes af holdingselskabet Exor. Med i runden er også de europæiske fonde Vsquared Ventures, Primepulse og HV Capital. Det er ifølge TechCrunch en Series B-runde, og den bringer selskabets samlede rejste kapital op på omkring 135 millioner dollar.

Et europæisk navn i en branche domineret af USA og Kina

NEURA blev grundlagt i 2019 og arbejder med det, selskabet kalder kognitive robotter. Det er maskiner, der ifølge NEURA kan opfatte deres omgivelser og samarbejde med mennesker, frem for blot at gentage en forprogrammeret bevægelse bag et sikkerhedshegn. Selskabets nuværende produkter er ikke humanoide, men blandt andet den kollaborative robotarm LARA og servicerobotten MAiRA, som NEURA markedsfører som verdens første kognitive robot.

Humanoid-branchen fortælles næsten altid som en kamp mellem amerikanske og kinesiske aktører. NEURA er europæisk, og det er investorerne i runden også. Pengene skal ifølge selskabet både finansiere åbningen af markeder i USA og Japan og udbygge produktionskapaciteten i Tyskland for at følge med en ordrebog, som NEURA oplyser overstiger 450 millioner dollar.

Den humanoide robot er endnu en ambition

NEURA har talt om en humanoid robot, og virksomhedens stifter og topchef David Reger ser den for sig inden for kort tid. Til TechCrunch siger han, at humanoide robotter fra NEURA, der kan samarbejde med mennesker på tværs af samfundet, “kan være virkelighed om bare et par år”. Selskabet sigter efter at levere sin robotplatform inden for to år.

På dette tidspunkt er det en ambition og ikke et færdigt produkt. NEURA har endnu ikke fremvist en kommerciel humanoid robot, og pengene fra runden går først og fremmest til at modne selskabets eksisterende kognitive platform og til den internationale ekspansion. Om den humanoide robot rent faktisk kommer, og hvornår, er endnu uvist.

Set i forhold til de øvrige kapitalrejsninger på området er 55 millioner dollar en mellemstor runde. Den amerikanske konkurrent Agility Robotics rejste året før 150 millioner dollar med Amazon blandt investorerne. Men for en europæisk aktør er rejsningen et signal om, at også investorer på denne side af Atlanten tror på, at robotter, der kan arbejde sammen med mennesker, er på vej ud af laboratoriet.